¿Una bendición?
La última instrucción del apóstol Pablo a los ancianos en la iglesia de Éfeso fue que recordaran que "es más bendecida la acción de dar que de recibir" (Hechos 20:35), sin embargo, muchos en la iglesia de hoy no sienten que dar financieramente sea una bendición en absoluto. De hecho, muchos lo ven como una obligación que deben cumplir para permanecer en buenos términos con Dios o con la iglesia, perdiendo por completo la bendición que proviene de participar en la difusión del evangelio y la adoración involucrada en dar.
Muchas iglesias ni siquiera enseñan o predican sobre el tema de dar por temor a ofender a sus congregantes. Otros han eliminado la ofensa, colocando cajas en la puerta trasera de su iglesia para que sus miembros no tengan sentirse incómodos al poner dinero (o no hacerlo) en un plato de ofrendas a medida que pasa. En cambio, los feligreses pueden depositar su dinero despreocupadamente al salir, sin que nadie los vea.
Quizás ningún tema haya desalentado y reprimido una comprensión correcta de las donaciones bíblicas, más que la confusión y la aprensión asociadas con el concepto de dar el diez por ciento, también conocido como "diezmo". ¿Se nos exige dar el diez por ciento de nuestros ingresos a la iglesia? ¿Se debe dar de forma obligatoria, o debe hacerse desde el desbordamiento de nuestro corazón? Casi todos en la iglesia estarían de acuerdo en que las donaciones deben hacerse con alegría, pero al mismo tiempo, muchos no saben cuánto deberían dar. Esperamos que este artículo alivie un poco la confusión en esta área de adoración y restaure la alegría de dar a la iglesia de Dios.
Practicas históricas
Muchos argumentarían que el diezmo comenzó antes de que se instituyera la Ley Mosaica, pero este no es necesariamente el caso. Fundamentalmente, es vital entender que dar a Dios surgió de dos maneras diferentes; La ofrenda voluntaria y la ofrenda requerida o ordenada. En el Libro de Génesis, el "diezmo" de Caín y Abel, Abraham y Jacob era en realidad regalos voluntarios. El primer uso de la palabra diezmo es en Génesis 14:17-20 en el contexto de Abraham, que ofrece una ofrenda a Melquisedec, que era un rey y un sacerdote. Como sacerdote de Dios Altísimo, Abraham le ofreció una décima, sin embargo, esta no era una décima parte de todo lo que poseía, ni una décima parte de su ingreso anual. Solo le dio una décima parte del botín que había obtenido en su batalla con Chedorlaomer y los reyes que estaban con él. En Génesis 28:20-22, el diezmo de Jacobo fue en realidad un intento de sobornar a Dios; una ocurrencia común en las costumbres paganas locales del día. En estos casos, el "diezmo" claramente no era obligatorio, era voluntario.
Con la institución de la Ley Mosaica, se estableció el diezmo requerido del 10 por ciento, que era básicamente una forma de impuestos para apoyar las necesidades de los levitas. Cuando a Israel se le dio la tierra, los levitas no obtuvieron una herencia de propiedad. En vez, obtuvieron a Dios como su herencia.
Bajo el sistema impositivo mosaico, los israelitas debían pagar esencialmente tres diezmos diferentes. El primero era el 10 por ciento de sus productos y ganado para apoyar a los levitas en sus necesidades físicas (Números 18:25-30). El segundo diezmo era para apoyar el sistema nacional de adoración de festivales y fiestas (Deuteronomio 12:10-11, 17). Además, había un tercer diezmo, o impuesto, que se daba cada tercer año para ayudar a los extranjeros, viudas y huérfanos (Deuteronomio 14:28-29). Esto aseguraría que no habría pobres entre la nación. Estos tres impuestos combinados, totalizaban aproximadamente el 23 por ciento del ingreso anual de una persona, y todos eran obligatorios, no voluntarios. Incluso hubo otras formas de impuestos que llevaron el total a un estimado del 25 por ciento del ingreso anual de una persona (Levítico 19:9-10).
Además de estos diezmos / impuestos, se hacían donaciones voluntarias (Números 18:12; Proverbios 3: 9-10). Las donaciones voluntarias debían ser generosas, dadas por la fe y con los mejores recursos que una persona poseía. En la entrega voluntaria, a Dios le preocupaba la actitud del corazón del dador (Éxodo 35:21-22).
Perspectiva útil
Los requisitos de dar en la era del Nuevo Testamento mantienen el mismo patrón. Permanece el mandato para las donaciones voluntarias, así como el requisito de pagar impuestos. Nuestro Señor Jesús instruyó a sus seguidores a pagar los impuestos requeridos al gobierno reinante del día (Mateo 17: 24-27), y debemos hacer lo mismo (1 Pedro 2:13). El diezmo siempre ha sido una forma de impuestos y los creyentes deben pagar sus impuestos a las agencias gubernamentales locales y federales como un acto de sumisión.
Solo hay dos ejemplos de la palabra diezmo que aparece en los Evangelios (Mateo 23:23; Lucas 18:12). En ambos casos, se utiliza en referencia a los impuestos o a las donaciones requeridas. El único otro lugar donde aparece la palabra es en el Libro de Hebreos en referencia a las figuras del Antiguo Testamento que pagan diezmos (Hebreos 7:8-9). No hay órdenes en el Nuevo Testamento que requieran que los creyentes de hoy den el 10 por ciento de sus ingresos a la iglesia.
Los creyentes pueden imitar ciertos ejemplos no vinculantes de ofrendas, sin embargo, dar a la iglesia debe ser un acto voluntario que brota del desbordamiento de un corazón convertido. De hecho, dar es en realidad un don espiritual para algunos en el cuerpo de Cristo y debe seguirse generosamente (Romanos 12:8). Cualquier cantidad dada debe determinarse personalmente y en oración por el dador.
La biblia indica las siguientes directrices de donación:
- Todos deben dar (1 Corintios 16:2)
- Las donaciones deben caracterizarse por la alegría y la actitud correcta del corazón (2 Corintios 9: 6-7).
- Las donaciones deben ser generosas y sacrificiales (Marcos 12:41-44; Hechos 2: 44-45; 4: 32-35).
- Las donaciones deben hacerse por preocupación por los pobres y necesitados (Gálatas 2:10; 2 Corintios 6:10; Hechos 11:29-30).
- Las donaciones deben planificarse como una prioridad financiera (1 Corintios 16: 1-4).
- Las donaciones deben hacerse con generosidad (Romanos 12: 8)
En conclusión, realmente no hay una cantidad o proporción de dólares que sea correcta cuando se trata de dar. En cambio, al dar voluntariamente a la iglesia, los creyentes son libres de dar gozosamente a medida que Dios los prospera. Al hacerlo, pueden disfrutar de Su placer al dar con corazones de fe a la labor continua del ministerio del evangelio y las necesidades de los santos.
Este artículo es la propiedad literaria de Vincent Nicotra, 2006. Este artículo puede ser citado, en parte o en su totalidad, sin permiso.
NOTAS FINALES
Adaptación del libro por John MacArthur:
Whose Money Is It Anyway? Nashville: Word Publishing, 2000.
Lectura sugerida:
1) “Tithe,” in Nelson’s New Illustrated Bible Dictionary. General Editor, Ronald F. Youngblood, Nashville: Thomas Nelson Publishers, 1995, pp. 1257-58.
2) Stedman, Ray Charles, “Giving under Grace,” Partes 1-4, BSac 107-108:427-430 (1950-1951): 317-334, 468-480, 68-73, 205-215 |
